Rok 1436. W Wiedniu na świat przychodzi Elżbieta Rakuszanka, cĂłrka krĂłla Albrechta II Habsburga i Elżbiety Luksemburskiej. Po śmierci rodzicĂłw Elżbieta wraz z rodzeństwem doświadcza surowych warunkĂłw życia, a nawet biedy, co nie pozostaje bez wpływu na jej wygląd. Choć dorastająca Elżbieta zdaje sobie sprawę ze swej brzydoty i wie, że ma małe szanse na zamążpĂłjście, marzy o dobrym i czułym mężu.

Los uśmiecha się do niej, gdy na dworze jej brata pojawiają się posłańcy polskiego krĂłla, Kazimierza Jagiellończyka. WkrĂłtce Elżbieta wyrusza do Krakowa, aby poślubić Kazimierza. Pomimo braku urody Elżbieta rozkochuje w sobie krĂłla Polski, rodząc mu trzynaścioro dzieci, a dzięki zdolnościom dyplomatycznym osadza kilkoro z nich na tronach europejskich.
Książka przedstawia dzieje wyjątkowej kobiety, ktĂłra z młodziutkiej nieurodziwej dziewczyny, nieobeznanej z polskim dworem, wyrasta na ukochaną żonę i matkę oraz szanowaną krĂłlową.

W codzienności pozbawionej zasad miłość jest najlepszym drogowskazem.

Są z dwĂłch rĂłżnych światĂłw. Nina mieszka w Berlinie. Kiedy jej ojczyznę ogarnia widmo wojny, dziewczyna musi wybrać pomiędzy walką o swoje ideały a wygodną biernością. Pełna obaw nie odnajduje się w nowej, nazistowskiej rzeczywistości. Jej lęk wzbudzają matka i brat, ktĂłrzy popadają w fanatyzm. Mikołaj całe życie spędził na Śląsku. Jest dumny ze swoich rodzinnych stron, nie boi się pracy i z nadzieją patrzy w przyszłość.

Połączyła ich przyjaźń i młodzieńcza fascynacja. Rozdzieliła wojna, ktĂłra zmieniła wszystko. Pełna planĂłw przyszłość w jednej chwili rozpadła się na tysiące kawałkĂłw.